La mâche (Valerianella locusta), aussi appelée blanchette, boursette, clairette, doucette, oreillette, rampon, valérianelle, ou, en Belgique, salade de blé, est une petite plante herbacée annuelle de la famille des Valérianacées. C’est une petite plante annuelle qui pousse partout en Europe, à l’état sauvage. Ses feuilles réunies en rosette sont un peu charnues; la tige porte si on la laisse fleurir de petites fleurs bleu pâle (sans intérêt…).
Les propriétés de la mâche
La mâche contient en grande quantité vitamine C, vitamine E et béta-carotènes. Elle possède donc des propriétés anti oxydantes, et permet ainsi de lutter contre le vieillissement des cellules. Elle est également riche en vitamine B9 (intéressant pour les femmes enceintes puisque cette vitamine est bonne pour le développement des bébés) et permet d’entretenir un bon sommeil et évite la fatigue (certains l’ont ainsi surnommé « la salade anti-stress »), et en fer.
Faible en calories, la mâche est conseillée dans de nombreux régimes amaigrissants. Riche en fibres, elle améliore le transit intestinal et se révèle être un excellent « coupe-faim ».
Parlons cuisine
La mâche se mange évidemment tout simplement crue, en salade. Elle se marie bien avec les betteraves, les pommes et les noix. Comme elle est fragile, il faut l’assaisonner au dernier moment, et comme elle est douce, il faut utiliser des huiles douces (noix, olive, pépin de raisin…) et peu de vinaigre (cidre, balsamique, xérès…). Sa saveur douce s’accorde bien avec les fromages frais comme le chèvre et le roquefort.
Le saviez-vous ?
Les premières représentations de salade, dans les tombeaux égyptiens, datent du Vème siècle avant notre ère. La culture de la mâche est apparue en France, sur les bords de Loire, à la Renaissance. On la trouve notamment représentée dans une peinture de Léonard de Vinci, « La Léda et le Cygne », aujourd’hui disparue.