De couleur vert rougeâtre, arrondie et canaliculaire, elle mesure jusqu’à 50 cm de longueur pour 3 à 7 cm de largeur et d’épaisseur. Les parties aériennes de la plante disparaissent totalement pendant l’hiver. Seules ses tiges (appelées pétioles) sont comestibles. La décoction de feuilles de rhubarbe est utilisée pour lutter contre les pucerons.
Les propriétés de la rhubarbe
La rhubarbe a l’avantage d’être très peu calorique, mais son acidité est très prononcée. Son apport en minéraux est très important, notamment en potassium et en phosphore. Elle apporte aussi une quantité intéressante de magnésium et de calcium. Elle est, en outre, très laxative grâce à sa richesse en fibres.
Parlons cuisine
Consommez-la cuite, c’est ainsi qu’on la connaît le mieux. Crue aussi, la rhubarbe est excellente. Coupée en tronçon, trempez-la dans du sucre, voire même dans du sel.
Le saviez-vous ?
Originaire du nord de l’Asie (Sibérie), elle était connue comme plante médicinale en Chine depuis très longtemps. Elle ne fut cultivée et consommée en Europe qu’à partir du XVIIIe siècle. Les Chinois et les Russes l’utilisent depuis près de 5 000 ans pour ses propriétés curatives. Les Anglais furent les premiers à oser se servir dans leur cuisine de cette belle plante d’ornement.