Plante herbacée bisannuelle, cultivée comme annuelle, de 30 à 60 cm de haut. Feuilles à long pétiole, très tendres et finement divisées. Inflorescence en ombelles de fleurs blanches. Cette plante qui ressemble au persil, présente un risque de confusion avec la petite ciguë, (Aethusa cynapium), plante toxique, qui n’a cependant pas la même odeur agréable.
Il existe deux grandes variétés de cerfeuil : le cerfeuil commun au goût frais et légèrement anisé et le cerfeuil frisé, un peu moins savoureux.
Les propriétés du cerfeuil
Le cerfeuil présente un taux record de fer et de calcium, ce qui en fait un aliment de choix pour prévenir l’anémie. Le cerfeuil frais possède une richesse record en vitamines. Très riche en vitamine C, en provitamine A et en vitamine B9. Il renferme aussi toutes les vitamines du groupe B (à l’exception de la vitamine B12, absente du règne végétal).
Parlons cuisine
Le cerfeuil fait partie avec le persil, l’estragon et la ciboulette, du mélange que l’on appelle « fines herbes ». Les feuilles fraîches, ciselées, sont employées pour aromatiser diverses préparations culinaires : sauces, potages, crudités, salades, omelettes, grillades…
Pour les plats cuisinés, le cerfeuil s’ajoute au dernier moment, en fin de cuisson.
Le saviez-vous ?
Originaire d’Asie centrale, il était bien connu des grecs qui lui donnèrent son nom : « feuille qui réjouit ».
Les romains en firent un symbole de résurrection et de rajeunissement.
A partir du Moyen-âge, il arrive en France, rapporté des Croisades. On l’utilise alors comme plante médicinale.